Springsteen en Chris Christie

Weinig artiesten zijn Amerikaanser dan Bruce Springsteen. De zanger uit New Jersey bracht afgelopen week een nieuw album uit. Dat ging niet onopgemerkt voorbij. Alle grote internationale tijdschriften en kranten besteden volop aandacht aan High Hopes. 

Dinsdag was Springsteen te gast bij de Amerikaanse talkshow van Jimmy Fallon. Daar deden de zanger en presentator gezamenlijk een parodie op Born to Run. De aangepaste tekst ging over het brugschandaal rondom de gouverneur van New Jersey Chris Christie, tevens een diehard Springsteen fan. Of hij blij was met deze act is niet erg waarschijnlijk.

Hoe de relatie tussen Springsteen en Christie precies zit, deed Kari-Anne Fygi van de Nederlandse Springsteen fansite Be True uit de doeken. Het artikel kun je hier lezen.

Rob Buchholz

Update over Chris Christie en werkloosheidsuitkeringen

In de afgelopen dagen stonden diverse zaken in het nieuws in de Verenigde Staten. De watervervuiling in West-Virginia, de schietpartij op een school in New Mexico, de schorsing van een jaar voor Amerika's best betaalde Footballspeler - Alex Rodrigues -  en natuurlijk de situatie rondom Gouverneur Chris Christie en de stemming in het congres over het verlengen van de werkloosheidsuitkeringen.

Te beginnen met een update over het verhaal rondom de gouverneur van New Jersey Chris Christie. Uit steeds meer hoeken klinkt het geluid dat zijn verontschuldigingen van afgelopen week nog lang niet het einde van dit schandaal betekenen. Zowel de pers als politieke tegenstanders zijn op zoek naar meer munitie. Zo beweren meer en meer politici in New Jersey onheus bejegend zijn op het moment dat ze hem tegengas gaven. Ook zou Christie om die reden belangrijke politieke afspraken gecanceld hebben.


Verder blijkt uit onderzoek dat de gouverneur 25 miljoen aan overheidsgeld gebruikte om na het drama rondom orkaan Sandy een promotiefilmpje voor zijn staat te maken. In de clip spelen echter al zijn gezinsleden een hoofdrol en tegenstanders vragen zich nu af of het niet meer een promotie voor de familie Christie is geweest. Daarover dient hij zich nu dus ook te verantwoorden.

Hoe de vork precies in de steel zit, is nog niet duidelijk. Wat wel duidelijk is, is het feit dat dit allemaal geen goed nieuws voor hem is. Elke in het verleden geuite klacht wordt nu opnieuw onderzocht. Vooral de democraten verzamelen munitie om de republikein neer te sabelen. Christie is kwetsbaar en dat is niet goed voor zijn politieke carrière. Tijdens zijn State of the State New Jersey (een belangrijke toespraak) sprak hij gisteren opnieuw over dit schandaal. "Ik ben voor alles verantwoordelijk. Voor de goede en de slechte dingen die onder mijn leiding gebeuren. Het ergste is dat de mensen van New Jersey de dupe zijn. Hoewel ik geen enkele rol in dit schandaal heb, wil ik opnieuw mijn verontschuldigingen aan het volk aanbieden."


————————————————————————————————————————

Gisteren is in het congres opnieuw gestemd over het verlengen van de duur van de werkloosheidsuitkeringen. Zie hiervoor dit eerdere artikel op dit blog. De democraten en republikeinen zaten gisteren echter opnieuw niet op één lijn. De uitslag van de stemming was: 55-45. Er zijn echter 60 stemmen nodig om deze maatregel te verlengen. Over het verdere verloop is op dit moment niets zeker. De verwachting is dat dit issue nu pas aan het einde van de maand weer op de agenda staat. Volgende week ligt het werk in het congres voor een deel stil wegens het vieren van Martin Luther Kingdag.

Rob Buchholz

Positieve werkloosheidscijfer bedriegt

Afgelopen weekenden werden de nieuwste cijfers omtrent de Amerikaanse werkloosheid gepresenteerd. Met 6,7 % lijkt dit een positieve trend weer te geven. Voor het eerst sinds de start van de economische crisis duikt dit getal namelijk onder de zeven procent. Toch, wie kritisch naar de achtergrond van de cijfers kijkt, ziet snel dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is. In werkelijkheid zijn slechts 74.000 nieuwe banen gecreëerd. Het laagste aantal sinds drie jaar.

Het gemiddeld aantal banen dat er in de afgelopen jaren per maand bijkwam, was 182.000. Dat verschilt behoorlijk met de 74.000 nieuwe banen van december. Wat is de reden dat deze twee cijfers zo van elkaar verschillen? Ten eerste kijken we naar het beperkte aantal nieuwe banen. Het slechte weer in de Verenigde Staten tijdens de decembermaand was hier mede debet aan. Mensen gaan niet snel naar buiten, bezoeken dus ook minder het centrum of de malls waardoor daar de omzet lager is in vergelijk met een reguliere decembermaand. Maar ook in de bouw was door het slechte weer minder werk en kwamen er dus minder nieuwe banen bij.

Waarom is het werkloosheidscijfer dan toch zo laag? Steeds meer mensen stoppen met zoeken en schrijven zich niet meer opnieuw in. Ook hiervoor is een reden. Het is namelijk niet alleen zo dat werklozen de moed opgeven. Veel babyboomers zonder werk hebben een leeftijd bereikt waarop ze zich niet meer druk maken en besluiten dat hun spaargeld voldoende is om de rest van hun leven goed van rond te komen. Bij ontslag of langdurige werkloosheid schrijven zij zich niet meer opnieuw in. Bij de jongere generatie is de belangrijkste reden dat velen besluiten te blijven studeren totdat de arbeidsmarkt verder aantrekt. Het zijn vooral 25-45 jarigen die de grootste groep vormen van het aantal werklozen.

Op dit moment zijn in de Verenigde Staten vier miljoen mensen al zes maanden of langer op zoek naar een baan. Een belangrijk gegeven voor de discussie die morgen in het congres plaatsvindt over het verlengen van de werkloosheidsuitkeringen. 

Rob Buchholz

Chris Christie in zwaar weer

De gouverneur van New Jersey zit diep in de problemen. Volgens de New York Times zijn medewerkers van Chris Christie betrokken geweest bij het bewust sluiten van een aantal rijstroken op de Washington Bridge afgelopen september. Over deze brug - die bekend staat als de drukste ter wereld - rijden dagelijks 300.000 voertuigen tussen New York en New Jersey. Voor Christie is dit bijzonder pijnlijk omdat de gouverneur wordt gezien als een belangrijk persoon voor de nominatie van republikeinse presidentskandidaat tijdens de verkiezingen van 2016. De gouverneur zou zelfs op het punt staan zijn campagne te beginnen.

Wat is de reden van het sluiten van een aantal tolpoortjes bij deze brug? Deze bleek opzettelijk om een verkeerschaos te creëren in Fort Lee. De burgemeester van die gemeente, Mark Sokolich, zou verleden jaar niet zijn steun aan Christie hebben uitgesproken tijdens de gouverneursverkiezingen in New Jersey. Niet zo vreemd omdat omdat Sokolich een democraat is. Door het sluiten ontstond tijdens het sluiten van die rijstroken van 9 tot 13 september een complete verkeerschaos in Fort Lee. Niet alleen voor automobilisten een bende, ook voor hulpdiensten. Een aantal medewerkers van Christie's team heeft hiervoor opdracht gegeven zo blijkt nu uit documenten die in het bezit zijn van de New York Times. Zijn Vice-stafchef Bridget Anne Kelly stuurde op 13 augustus een smsje naar David Wildstein, een ambtenaar in New Jersey die onder andere de leiding heeft bij de Washington Bridge, met de tekst: "Time for some traffic problems in Fort Lee." Het antwoord van Wildstein - ex klasgenoot van Christie en aangesteld door Bill Baroni, eveneens uit het team van de gouverneur - was helder: "Got it".

Zonder overleg met de politie of de plaatselijke overheid gaf Wildstein opdracht om begin september een aantal rijstroken te sluiten. De reden: we zijn bezig met een studie over de verkeerssituatie. Precies op het moment dat het schooljaar weer in Amerika van start ging. Dat veel kinderen de opening van het nieuwe lesjaar miste door de verkeerschaos was tot daar aan toe, maar in die periode stierf tevens een 91-jarige dame door hartproblemen. Was ze eerder bij het ziekenhuis aangekomen, dan was te vermijden geweest. Tijdens die dagen in september zijn nog meer mensen met hartproblemen over deze brug met veel vertraging vervoerd. De verkeerschaos rondom Fort Lee was dramatisch en burgemeester Sokolich vroeg Bill Baroni zelfs om hulp. Tijdens die vier dagen hebben Wildstein en Kelly nog verder contact gehad per sms. Een van de twee startte de conversatie met: "Is it wrong that I smile? Het antwoord van de ander luidde: " I feel sorry for the kids."Na vier dagen nam Mark Sokolich samen met de politie het besluit de brug weer volledig te openen.

Chris Christie ontkende in december nog elke betrokkenheid over deze situatie. Op dat moment stemde hij wel in met het ontslag van Baroni en het vertrek van Wildstein. Toch zouden mensen van zijn team niets met het voorval te maken hebben, aldus de gouverneur. Tot eerder deze week dus. Toen mocht Christie met de billen bloot. "Dit is onacceptabel en heeft zeker gevolgen voor de betrokkenen, "zo luidde zijn eerste reactie. "Ik ben misleid door mijn eigen mensen." Vandaag gaf Christie een persconferentie van twee uur waarin hij aangaf spoedig een bezoek te brengen aan Fort Lee. "Ik ben verantwoordelijk," aldus de gouverneur. Hij noemde het gedrag van Bridget Ann Kelley stom en ze is inmiddels ook ontslagen. Een verder onderzoek door justitie is inmiddels gestart.

Of dit blijvende gevolgen heeft voor Chris Christie in de race om het Witte Huis laat zich slechts raden. De pers en zijn tegenstanders hebben de messen in ieder geval al geslepen. Zijn aanpak in de komende weken is cruciaal, maar ook al handelt hij op de juiste manier; zijn tegenstanders binnen zowel de eigen partij als bij de democraten zullen dit voorval de komende jaren blijven gebruiken. Christie staat door zijn karakter al bekend als een bullebak en dit gebeuren versterkt het beeld. Ook al was hij hier zelf niet bij betrokkenen. Zijn teamleden hebben met dit machtsmisbruik soortgelijk gedrag vertoont.

Rob Buchholz

Janet Yellen nieuwe president van FED

Vanaf 1 februari is Janet Yellen de nieuwe president van de Amerikaanse Centrale Bank; de Federal Reserve, beter bekend als de FED. Haar benoeming is afgelopen maandag definitief door de Senaat goedgekeurd met een stemming van 56-26. Daarmee wordt Yellen de opvolger van Ben Bernanke.

De 67-jarige Yellen is de eerste vrouwelijke president van de FED in het ruim 100-jarig bestaan van deze bank. Ook is zij de enige vrouw wereldwijd op een hoge positie. De bankensector is een wereld waar mannen nog de dienst uit maken. Tevens is zij de eerste democraat op deze functie sinds 1979. Een bijzondere benoeming dus voor 's werelds belangrijkste economische post. Voor veel vrouwelijke economen is Yellen dan ook een belangrijk rolmodel.

Even voor de duidelijkheid; ondanks dat de naam anders doet vermoeden is de FED geen bezit van de Amerikaanse staat. De aandelen zijn in handen van de deelnemende banken. Vergelijk dit instituut maar met de Europese Centrale Bank (ECB) in Frankfurt. Beiden houden scherp toezicht op het binnenlands betalingsverkeer.

Voor Obama kan deze benoeming positief uitpakken. Net zoals de president staat bij Yellen het aanpakken van de werkloosheid hoog op de prioriteitenagenda. Zij ziet het als haar doel om een nieuwe manier van denken over werkloosheid te ontwikkelen. Tevens wil ze een stimulerend programma opzetten om dit probleem verder in te perken. "Werkloosheid gaat niet over statistieken, maar over mensen," zo zei ze afgelopen jaar tijdens een speech. "Ik wil het menselijke gezicht van werkloosheid laten zien." Een ander doel van Yellen is om het minimumloon te laten stijgen. Tenslotte is bekend dat deze dame met een scherp oog op de handel en wandel van Wall Street gaat letten.

Rob Buchholz

Eerste uitdaging voor Obama in 2014

Het is in dit verkiezingsjaar de vraag in hoeverre democraten en republikeinen op gezonde wijze willen samenwerken. De Senaatsverkiezingen van november werpen hun schaduw vooruit en beide partijen zullen vooral strategische beslissingen nemen. De discussie over de verlenging van een uitkering voor langdurig werklozen vormt het eerste discussiepunt waar Obama al zijn krachten in de strijd moet gooien om beide partijen op één lijn te krijgen.

De economische ongelijkheid is één van Obama's speerpunten in de laatste drie jaar van zijn presidentschap. Een goede regeling voor werklozen is daarom voor hem van groot belang. Sinds eind december is een speciale regeling verlopen waardoor personen die - in de meeste gevallen - langer dan 26 weken werkloos zijn geen extra uitkering meer krijgen van de federale overheid. De reden; republikeinen zijn tegen een verlenging van deze maatregel. De democraten willen deze het liefst met één jaar verlengen, maar om tijd te winnen voor het maken van goede afspraken is het doel om een periode van drie maanden ook goed te keuren. Ook dit plan kan nog niet op bijval van de republikeinen rekenen. Hoewel diverse leden van deze partij in principe een verdrag willen ondertekenen, vragen zij zich echter af waar Obama en de zijnen dit bedrag - bij een eenjarige verlenging gaat het om 25.2 miljard dollar - vandaan willen toveren. De GOP ziet graag een goed onderbouwde berekening tegemoet.

Waar gaat het precies om? Normaal gesproken krijgen werklozen in de Verenigde Staten tot 26 weken een uitkering van de staat of de federale overheid. In een aantal staten is deze periode korter. Deze federale overheid neemt vanaf week 27 de uitkering compleet over. Het gaat dan om een bedrag van ongeveer 300 dollar per week. Iemand die op dit moment dus 36 weken werkloos is, krijgt sinds deze week ineens geen uitkering meer. En geen uitkering betekent in dit geval dat er totaal geen inkomsten zijn voor veel gezinnen. In totaal gaat het o, 1.3 miljoen Amerikanen die geen geld meer krijgen omdat de eerder gesloten overeenkomst tussen beide partijen eind december was verlopen. De verwachting is dat het aantal dit jaar - mede door de slechte economische situatie van de laatste jaren - kan oplopen tot 4.9 miljoen langdurig werklozen die deze van extra uitkering afhankelijk zijn. Voor veel gezinnen is dit catastrofaal en een snelle beslissing is essentieel. Een verlenging was onder president Bush nooit een big issue. In totaal is deze maatregel al 17 keer verlengd.

Daarom is het belangrijk dat democraten en republikeinen zich zo snel mogelijk in een oplossing vinden. Obama houdt daarom vandaag een toespraak voor het Congres. Hij is van mening dat de huidige situatie slecht is voor het hele land. Een grote groep heeft minder te besteden waardoor minder geld in de Amerikaanse economie terecht komt. Mensen kopen minder, er wordt minder geproduceerd en dit leidt weer tot extra ontslagen. "Op deze manier straffen wij gezinnen die niets aan de slechte economische situatie kunnen doen,"aldus de president. Republikeinen zijn van mening dat het krijgen van een uitkering iemand minder actief maakt om een baan te vinden. "Hoe langer iemand geld van de overheid krijgt, hoe langer deze persoon uit het arbeidsproces is," zo redeneert deze partij. Zij zien meer heil in het ontwikkelen van goede jobtrainingsprogramms voor langdurig werklozen.

Opvallend is dat deze maatregel nooit eerder werd stopgezet totdat het percentage langdurig werklozen was gedaald tot 1.3%. Op dit moment bedraagt dit aantal 2.6%. Omdat de economie nog steeds zwak is, zien democraten het als een plicht om deze zwakke groep te helpen. Bovendien leert de ervaring dat mensen waarbij deze uitkering eenmaal niet meer wordt verstrekt, deze groep ook stopt met zoeken naar een nieuwe baan. Zij hebben geen vertrouwen meer in de eigen toekomst. Hun situatie telt niet meer mee bij het totale werkloosheidscijfer; dat dan ongeveer met een half procent daalt, maar geen juiste weergave van de werkelijke situatie meer is. Het mag duidelijk zijn dat president Obama op zijn eerste werkdag van 2014 direct vol aan de bak moet om beide partijen op één lijn te krijgen. Een aanpak die hij de rest van dit jaar zo goed als zeker nog vaker dient toe te passen.

Rob Buchholz

Marijuana gelegaliseerd in Colorado

Als eerste staat in Amerika heeft Colorado de verkoop van Marijuana vrijgegeven. Op 1 januari openden 24 winkels in deze staat de deuren voor de legale verkoop van deze softdrugs. De noordelijke staat Washington zal spoedig volgen. Het besluit om tot deze maatregel te komen, heeft de discussie in de Verenigde Staten over het gebruik weer doen oplaaien.

Deze wet is ingevoerd omdat het een item was die stond op het stembiljet bij de inwoners van Colorado tijdens de verkiezingen in 2012. Een meerderheid was dus voor. Vanzelfsprekend zijn er wel diverse regels aan deze legalisering verbonden. Kopers dienen minimaal 21 jaar oud te zijn' men mag het niet in openbare ruimtes gebruiken worden. Tenslotte is het verboden deze softdrugs over de staatsgrens te verkopen of te gebruiken. Tevens is een limiet gesteld aan de hoeveelheid; deze bedraagt 1 ounce (28 gram) per klant. Het is echter wel zo dat de aankoop nergens geregistreerd wordt en iedereen dus meerdere aankopen op een dag kan doen, door van verkooppunt naar verkooppunt te rijden. "This is the Amsterdam trip we couldn't afford," zo lieten enthousiaste gebruikers op de eerste verkoopdag - die de naam Green Wednesday kreeg - weten.

Voor de staat is het een dusdanig groot issue dat de krant Denver Post een fulltime Marijuana redacteur in dienst heeft: Ricardo Baca. De reden hiervoor is dat het als een voortdurend belangrijk nieuwsonderwerp beschouwd wordt, maar ook vanwege de culturele en maatschappelijke discussie die eraan verbonden is. "Dit heeft een waanzinnig grote impact op zowel de staat Colorado, als ook op de rest van het land," aldus Baca. Volgens velen wordt dit het issue van 2014, zoals de discussie rondom het homo-huwelijk hét publieke debat van afgelopen jaar vormde.

Voor veel mensen is de legalisering een opluchting omdat zij Marijuana als medicijn gebruiken. Een van de eerste kopers was Sean Azzariti, een voormalig Irak-veteraan die leidt aan posttraumatische stress. Om kinderen niet in de verleiding te brengen deze softdrugs te gebruiken, is aan de verpakking een aantal regels gesteld. De klant koopt zijn gewenste hoeveelheid in een gesealde verpakking, het dient duidelijk te zijn dat het om een medicijn gaat, tevens is het verplicht te vermelden dat de inhoud puur voor volwassenen is. In hoeverre dit voldoende is om nieuwsgierige tieners te weren, is natuurlijk vers twee.

Voor- en tegenstanders hebben zich inmiddels laten horen. Volgens de eerste groep verwacht men alleen al in 2014 een omzet van 400 miljoen. Wat weer leidt tot een bedrag van 67 miljoen dollar aan belastingopbrengst voor de staat Colorado. Het is belastinggeld dat op geen enkele andere manier valt binnen te halen. Bovendien zien zij het als positieve ontwikkeling voor de werkgelegenheid. Tevens is het volgens voorstanders positief dat de verkoop van deze softdrug nu op legale wijze gereguleerd wordt en dus voor een afname van de criminaliteit zorgt.

Tegenstanders hebben hun eigen argumenten. Zij vragen zich af wat deze invoering betekent voor de toekomst van het land in het algemeen en de algehele gezondheid van de bevolking in het bijzonder. Door de legalisering gaan meer mensen - en dus ook kinderen/tieners - Marijuana gebruiken. Dit draagt volgens hen bij aan een lager IQ en zorgt het voor meer verslaafden. Het is goed om af en toe te zondigen, maar niet continu. De belastingopbrengst zien zij niet als een pluspunt. Door het massale aanbod zal de prijs snel dalen en kan men de economische voordelen wegstrepen. De eventuele opbrengst voor de belasting valt dan weg omdat de overheid meer geld kwijt is aan sociale en medische problematiek. David Brooks, columnist van de New York Times is ook een duidelijk tegenstander (al geeft hij toe zelf in het verleden ook wel eens gebruikt te hebben). In zijn column van afgelopen vrijdag vraagt Brooks zich af wat voor individuen en welk gedrag de overheid wil ontwikkelen met deze maatregel. "Het is een maatschappelijk gezondheidsprobleem en een teken van Amerika's afbrokkelende moraal."

Ook Rolling Stone Magazine mengde zich al in het debat. Het culturele opinieblad schilderde Brooks en andere tegenstanders al af als "a 21st century version of the anti-saloon league." Volgens het tijdschrift zijn in 2012 700.000 Amerikanen opgepakt voor Marijuana gerelateerde incidenten. De gevolgen waren vaak grootser dan het vergrijp. Een aantal gebruikers/dealers kwam niet meer in aanmerking voor een studentloan. Anderen werden zelfs uit de ouderlijke macht gezet. "Een paar keer high worden, is minder ernstig dan de gevolgen van een arrestatie," aldus de redacteur.

Wordt vast en zeker vervolgd.

Rob Buchholz

Sneeuwstorm teistert groot deel Verenigde Staten

Terwijl het weer hier in Nederland meer lijkt op een combinatie van herfst en lente, daar lijdt een groot deel van de Verenigde Staten onder het hevige winterweer. Sterker, in aantal staten langs de Oostkust is zelfs al de noodtoestand uitgeroepen. Scholen bleven vandaag dicht en een bijna honderd jaar oud weerrecord is inmiddels gesneuveld.

Het is een spectaculaire cocktail die de Amerikanen krijgen voorgeschoteld. Een
combinatie van harde wind, extreme kou (in sommige gevallen zelfs dalend tot −20 of zelfs −30 graden Celsius) en sneeuwstormen die het leven in 22 staten grotendeels en dus van ongeveer 100 miljoen mensen platlegt. Duizenden vluchten zijn geannuleerd of uitgesteld, het reisschema van Amtrak is aangepast en reizen per auto op de snelweg is uiterst gevaarlijk. Volgens weerdeskundigen moet het hoogtepunt van de storm nog komen. In principe gaat het namelijk om twee stormen. De kou en de wind die vanuit het Noord-Oosten komt plus de stevige regenbuien die van het Zuid-Oosten snel landinwaarts gaan en door de koude wind veranderen in sneeuw.

"This is Boston," zo zegt een inwoner van die stad nuchter. De mensen zijn wel iets gewend, maar de burgemeester van Boston raad de bewoners toch aan binnen te blijven. In Chicago sneeuwt het al drie dagen onafgebroken. Ook in andere steden en staten zoals Minneapolis, Maine, Vermont, Rhode Island en Niagara Falls regeert Koning Winter. Eigenlijk gaat het complete gebied van New England tot ver in het Midwesten gebukt onder het extreme weer.

Voor de nieuwe burgemeester van New York, Bill de Blasio, is dit direct een goede test. Zijn voorganger Michael Bloomberg kreeg drie jaar geleden tijdens een vergelijkbare winterstorm veel kritiek over zijn lakse aanpak. "Ik kom zelf uit New York en weet hoe ik mijn buurt goed moet verzorgen," zo liet de democraat al strijdvaardig weten. De Blasio is echter een ras-politicus en geen manager. Hij staat dus in de eerste week van zijn ambtstermijn al voor een grote uitdaging. Of zoals de Gouverneur van de staat New York, Andrew Cuomo, zei: "Mother Nature shows us who is really in charge." 

Rob Buchholz

Obama in maart naar Nederland

President Obama komt op 24 en 25 maart naar Den Haag in verband met de Nucleair Security Summit top. De NSS - een initiatief van Obama - heeft als doel  om de internationale samenwerking over deze problematiek zo optimaal mogelijk te laten verlopen. Het is de eerste keer dat de 44e president van de VS naar ons land komt.

Tijdens deze top in het Haagse Worldforum bespreken 58 wereldleiders de gevaren van nucleair terrorisme en hoe dit wereldwijd te voorkomen is. Voor Obama is dit een uiterst belangrijk issue van zijn politieke agenda. Na een bezoek aan Rusland in 2009 stelde hij zich als doel om alle massavernietigingswapens uit te bannen. Zowel biologisch, chemisch als nucleair. Voor de Amerikaanse president is nucleair terrorisme één van de grootste bedreigingen van de internationale veiligheid. "One terrorist with one nucleair weapon can unleash massive destruction. This is the most immediate and extreme threat to global security," aldus de president tijdens een speech in Praag in datzelfde jaar.

Een jaar later organiseerde Obama in Washington de eerste NSS-top. In 2012 vond de tweede top plaats in Seoel. Tijdens de eerste bijeenkomt is een werkplan opgesteld dat hier op de website van het Witte Huis te lezen is. Nu is het dus de beurt aan Den Haag. Het is een bijeenkomst die belangrijk is voor het totale onderhandelingsproces over nucleair wapenbezit. Door de bijeenkomst van 58 wereldleiders is het mogelijk in twee dagen tijd echte resultaten te boeken.



Tijdens de top in Den Haag staan drie thema's centraal.
1- Verminderen van nucleair materiaal in de wereld.
2- Bestaande materiaal beter beveiligen.
3- Versterken van internationale samenwerking.

Waarom vindt deze top juist in ons land plaats? Daarvoor zijn meerdere redenen. In Den Haag bevindt zich de OPCW. Dit is de Organisatie voor het Verbod op Chemische Wapens. Deze organisatie won afgelopen jaar nog de Nobelprijs voor de Vrede. Het doel is om chemische wapens te vernietigen en te zorgen dat ze nooit meer gebruikt worden. De organisatie is op dit moment in Syrië actief. Als het lukt om de president van dat land Assad lid van de OPCW te maken, zou dat voor Obama een belangrijke overwinning zijn. Er zijn echter meer redenen om deze top in Nederland te organiseren. Door de aanwezigheid van de Rotterdamse havens en Schiphol is ons land een belangrijke internationale doorvoerhaven. De kans op smokkel van nucleair materiaal is hier groter. Wij lopen dan ook voorop op het gebied van opsporing. Tevens staat Nederland bekend als land dat zich inzet voor vrede, recht en veiligheid. De aanwezigheid van het Internationaal Gerechtshof in Den Haag is daarvan een bevestiging.

Behalve de 58 wereldleiders worden ook 3.000 journalisten uit de hele wereld verwacht plus 5.000 delegatieleden. Een exact programma van deze twee dagen is nog niet bekend.

Rob Buchholz